In Salzwedel kreuzt sich die Deutsche Fachwerkstraße mit der Straße der Romanik. Die für beide typische Architektur prägt vor allem das Bild der Altstadt, die auf mittelalterlichem Grundriß gewachsen und noch als geschlossenes Ensemble erhalten ist. Das verdankt die Stadt nicht zuletzt ihrer jahrhundertelangen Mitgliedschaft in der Hanse.
Wechselvoll gestaltete Fachwerk- und Backsteinhäuser umgeben die sakralen Monumentalbauten und rund um den Stadtkern liegen Stadtmauer und Wallanlagen.